최근 미국 육류수출협회는 올해 한국의 미국산 소고기 수입량이 10만톤으로 추정되며, 이는 수입고기 시장의 38%, 전체 소고기 시장의 20%를 차지하는 수준이라고 밝혔다.
협회는 2010년 5.3%에 불과하던 미국산 소고기에 대한 소비자의 안전성 신뢰도가 2012년 9월 38%로 상승하면서 미국산 소고기의 국내 시장 점유율이 높아진 것으로 풀이했다.
이 통계를 기준으로 볼 때 상대적으로 한우를 포함한 국내산 소고기의 시장 점유율이 갈수록 감소하고 있다는 것으로서, 국내 한우농가의 경쟁력 하락은 물론 식육업계의 연쇄 하락으로 이어질 것으로 보인다.
그런데 정부는 손을 놓고 있는 실정이다.
한미 FTA 에 체결에 따른 통상 마찰을 우려 민간부문의 요구에 부응하지 못하고 있을 뿐만 아니라, 한우농가에 대한 지원과 육성방안도 미흡하며, 그 미흡한 대책마저 언제 시행이 될지 알 수 없는 상태이다.   반대로 민간부문에서는 이런 현실에 발 맞추어 축산 유관협회와 시민단체들을 중심으로 발 빠르게 움직이기 시작했다.
특히 한우농가 보호를 위한 시민단체들의 국내산 소고기와 한우 소비를 장려하기 위한 다발적인 운동이 활발하게 이어지고 있다.
  협회 관계자에 따르면 “국민들이 한우를 사랑하고, 선택하는 것은 식량주권을 지키는 것은 물론, 낙후한 국내 한우 농가를 돕는 길”이라며, 일반 국민들이 미국산 소고기와 한우의 구별이 쉽지 않은 점을 들어 몇 가지 특장점을 소개했다.
한우와 미국산 소고기 구별법
한우와 미국산 소고기는 육안으로도 어느 정도 구별이 가능하다.
한우는 선홍색인데 반해 미국산 소고기는 검붉은 색을 띤다.
지방층도 차이가 난다.
한우는 지방층이 가늘고 분포가 고른 반면 미국산은 두껍고 고르지 않다.
또 한우는 지방이 흰색이고 그 양도 적은 편이다.
지방의 분포를 살펴볼 때 마블링을 빼놓을 수 없다.
마블링은 운동을 적절하게 한 근육과 골격근 부위에 주로 생긴다.
그래서 고기 맛을 좌우하는 요소로 인정되며, 우리에 가둬놓고 키우는 일반적 미국산 소고기와는 반대로 한우의 마블링은 고르게 분포되는 것이 특징이다.
떡심도 세심하게 살펴볼 필요가 있다. 떡심은 등심살에 들어있는 노란색을 띤 힘줄덩어리이다.
한우는 떡심이 중간에 붙어있고 핏물이 스며있지 않지만 미국산은 떡심이 윗부분에 붙어있고 핏물이 스며들어 있다.
색깔과 지방층으로 구분이 안되면 형태를 보자.
한우 등심은 신선한 고기에서 뼈를 발라내기 때문에 형태가 일정치 않고 다양하다.
반면 미국산 소고기는 살짝 언 상태에서 뼈를 발라내므로 고기 표면에 기계로 일정하게 뼈를 발라낸 흔적이 있고 그 형태가 고르다.
한편, 한우 중에서도 최고 브랜드로 평가받는 횡성한우 만을 엄선하여 횡성군수가 인증한 어사품 횡성한우 만을 취급하는 실마리랜드(위치 :구리시 토평동 614-5, tel:1577-6357, www.silmali.co.kr)에서는 강원도 횡성에서 직송한 한우를 24시간 운영되는 직판장을 통해 직접 가공. 판매하는 수도권 유일의 횡성한우 전문 직판장이다.
또한 이곳 정육식당에서 소비자가 직접 구입한 소고기를 식음할 수 있도록 하면서, 유통비용을 최소화하고 그만큼 값싼 가격에 최상품의 명품 소고기를 선보이고 있다. (가격 : 횡성한우 등심 2인분 기준 2만 7~8천원대)
실마리랜드 관계자에 따르면 “한우를 전문으로 취급하는 매장은 많지만, 아직은 국민들의 한우 사랑이 실제로 늘지 않고 있는 실정”이라며, “민족 최대의 명절 설을 맞이하여 특별히 국민들이 값싸고 품질 좋은 횡성한우를 믿고 드실 수 있도록 만반의 준비를 하고 있으니 국민 여러분이 한우를 많이 사랑해 주실 것을 당부 드린다”고 밝혔다.
더욱이 이곳을 방문하면 소고기를 HACCP 시설을 통한 깨끗한 환경에서 가공하는 모습을 직접 보고 살 수 있어 그만큼 믿을 수 있으며, 24시간 운영이기 때문에 언제든지 맛 좋은 소고기를 구매할 수 있다.
  직접 오는 것이 부담되는 소비자의 경우에는 실마리랜드에서 직접 운영하는 횡성한우 전문 온라인 쇼핑몰(www.silmali.co.kr)을 방문하면 저렴한 가격으로 구매를 할 수 있으며, 설날을 앞두고 파격할인 가격으로 선물세트를 주문할 수 있다.(보급형 세트 가격 89,000~ 스페셜, 이바지세트 700,000까지 다양)